Mappa - Città Proibita (Gugong Bowuguan)

La Città Proibita (cinese: ) è stata il palazzo imperiale delle dinastie Ming e Qing. Situata nel centro di Pechino, occupava il centro dell'antico sistema di fortificazioni della città e per quasi cinque secoli è servita come abitazione degli imperatori e delle loro famiglie, così come centro cerimoniale e politico del governo cinese.

Costruito tra il 1406 e il 1420, il complesso si compone di 980 edifici per un totale di 8,707 camere e 720,000 m², che ne fanno il più grande palazzo del mondo. Il complesso esemplifica la sontuosa architettura tradizionale cinese e ha influenzato gli sviluppi culturali e architettonici di tutta l'Asia orientale.

Dal 1925 è diventata un museo, noto come "Museo del Palazzo", la cui vasta collezione di opere d'arte e manufatti è stata realizzata grazie alle collezioni imperiali delle dinastie Ming e Qing. Questo museo non va confuso con l'omonima istituzione di Taipei (Taiwan), il "Museo nazionale del palazzo": entrambi i musei derivano dalla stessa istituzione, ma furono divisi dopo la guerra civile cinese.

Nel 1987 la Città Proibita è stata inserita nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, che la riconosce come la più grande collezione di antiche strutture in legno che si sia conservata fino ai giorni nostri.

I nomi con cui è conosciuta la Città Proibita sono numerosi. Il più comune, come già accennato, deriva dal cinese Zijin Cheng (紫禁城), che significa "Città purpurea". Il vocabolo cinese Zi, lett. "porpora", compare nel nome sinico della stella polare, l'astro che nell'astrologia cinese era attributo dell'Imperatore di Giada, chiamata appunto "stella purpurea". La regione celeste circostante la stella polare era chiamato il "Recinto purpureo" (cinese: 紫微垣; pinyin: Zǐwēiyuán) era il regno dell'Imperatore di Giada e della sua famiglia. La Città purpurea, in qualità di residenza dell'imperatore terrestre e della sua famiglia, era la controparte terrena del Recinto purpureo celeste. L'aggettivo "Proibita" (Jin) deriva dal fatto che, a parte i membri della casa imperiale, nessuno vi poteva entrare senza l'esplicito permesso dell'Imperatore. Talvolta nel passato veniva chiamato anche "Palazzo d'Inverno".

Oggi il sito è comunemente conosciuto in Cina con il nome di Gugong (故宫), cioè "ex palazzo". Il museo della Città Proibita viene chiamato Gùgōng Bówùyùan (故宫博物院), cioè "Museo del Palazzo". In manciù è chiamato Dabkūri dorgi hoton, che letteralmente significa "Città interna stratificata".